青、緑、銀

「綺麗な目……」

　ぽつりと零れた呟きが耳に届き、甲板で何をするでもなくぼんやりしていたアイビーは、ちらりと目を上げて声のした方を向いた。

　部屋を出るときに確かめた時間は午前三時。航行中は昼夜の区別がないとはいえ、時間的には真夜中である。人が出てくることはないだろうと思っていたが、それは思い違いだったらしい。

　蓮の髪飾りの付いた黒い髪に、透き通った銀の瞳の女性が、甲板に出てきていた。顔立ちからしてアジア圏の出身だろうか。細かい国まで察せるほど、アイビーはアジアに詳しいわけではない。

　女性も船員の一人だろう。何となく見覚えはあるが、基本的に部屋にこもっている上に、アイビーは人の顔と名前を覚えるのが苦手なため、どうにも名前が出てこない。

　女性はじっとアイビーを見つめている。それがどうにも居心地が悪く、アイビーは女性から目を背けた。

「あ、す、すみません！　オッドアイなんて、見るの初めてだったので……」

「で、気味が悪いと思った？」

　零れ落ちたアイビーの声は尖っていた。

　いつもそうだ。アイビーの緑の左目と、青い右目に興味を示した者は、口を揃えて言うのだ。

『気持ち悪い』

『色が違うなんて、変なの』

『コイツ、本当にオレの子供か？』

　その言葉が、どれほどの鋭さでアイビーの心を抉っているか、思いやることもなく。

　だから、彼女もきっと、似たようなことを言うのだろう。

「いえ、と、とても綺麗だと思います！」

　予想だにしなかった言葉に、アイビーは目を瞬いた。

　昔から、この目が嫌いで仕方がなかった。色が違うなんておかしい、気味が悪いと言われ続けた。そんな言葉に耐えかねて、いっそ抉ってしまおうかと思ったこともある。

　けれど目の前の女性は、その目を綺麗だと言った。

「……本当に？」

「はい！」

　何度も頷く女性。その様子に、思わずアイビーの口元もほころぶ。

「ありがとう。ええと……」

「スー・イェンラン（蘇　嫣然）です。よろしくお願いしますね」

「うん、よろしく」

　終わりの見えない星空の下で、どちらからともなく笑みを見せる。人と関わるのが苦手なアイビーだったが、彼女との距離は少し縮まったように思われた。