10113
その日の朝は、夜が明ける前に目が覚めた。
枕元の目覚まし時計は、いつも起きる時間より一時間以上早い時刻を示している。
ベッドにもぐりこんでも、眠気は戻ってこない。
結局寝るのを諦めて起きだして、台所へ行く。
冷凍庫から凍らせた食パンを出してオーブントースターで焼きつつ、水切りかごからコップを二つ取って、冷蔵庫から出した紙パックのオレンジジュースを注ぐ。
廊下に続くドアが開いた。
「あ、縫おはよー」
「おー……」
縫がオーブントースターを見る。
「わー、焼きすぎた！」
慌ててオーブントースターからトーストを救出。……若干手遅れだった気がしないでもない。でも黒焦げにはなってないから……セーフ、セーフ。
縫はその間に私が好きな苺ジャムを冷蔵庫から出していた。
「……はぁい、いん」
「え？ 早いって、だって今日、九時から合格発表なんだよ？ なんかどきどきしちゃって起きちゃうよ。あー……ねえ、縫、高校落ちてたらどうしよう？」
かじっていたトーストをお皿に置いて、縫が指で丸を作る。
「大丈夫って？ でもさー、私中学出たの一昨年なんだよ？ 勉強はしてたけど、入試問題難しかったんだよー……英語とか数学とか自己採点ぼろぼろだったしー……」
思い返しても不安になる。国語はまだ自信があるし、理科と社会も……まあ、なんとかなってると思う。でも後の二つは絶対だめだった。まともに点数取れてると思えない。
結局トーストには手をつけられないまま、コップだけが空になった。
九時すぎに縫と家を出る。
学校に近付くにつれて、歩いてくる同年代の子たちとすれ違う。
みんな笑顔だ。合格したんだろうなあ、いいなあ。
人の流れに沿って、校舎の前へ。
番号が書かれた白い模造紙が貼り出されている。
私の受験番号は『10113』。
受験票を握りしめ、模造紙に書かれた番号を目で辿る。
10110、10111、10112、10113。
「あった！」
思わず大きな声が出た。
「縫、あった！ 番号！」
模造紙を指さして、受験票を見せる。
縫が受験票と模造紙を見比べて、にっこりと笑った。
その後、試験の結果を聞きに行くと、意外なことに、思っていたよりいい点数を取れていた。
帰り道で、縫に軽く腕を引かれた。
「どしたの、縫？」
「あー……か、う……ケー、キ」
縫が指さした先には、ケーキ屋さんがある。
「やった！」
店内に入ってケーキを選ぶ。
大好きな苺のショートケーキ、と思ったけど、他のケーキも美味しそう。
チョコレートケーキ、フルーツタルト、モンブラン、チーズケーキ……。
「わー……どうしよ、決めらんない」
スマホを触っていた縫が画面をこっちに向ける。
『全部 好きな、物』
「いいの!?」
縫がうなずくのを見て、ショーケースに向き直る。
しばらく悩んで選んだのは、苺のショートケーキとモンブランを二つ、それから縫の好きなチーズケーキ。
ケーキの入った箱をそーっと抱えて、アパートに戻る。ケーキは三時のおやつだ。楽しみすぎる。
ポケットに入れていたスマホが震える。
引っ張り出して画面を見ると、メッセージが届いている。縫からだ。
そういえば帰ってきてからも、縫はスマホを触っていたっけ。
『おめでとう』
『合格』
ふりかえると、ソファに座った縫がにこにこしている。
傷跡のせいで怖い顔に見られがちだけど、ちゃんと顔を見れば、縫の表情は結構わかりやすい。
「ありがとう！」
そう言ったとき、縫のスマホから通知音が鳴った。
画面を見た縫が首をかしげる。
「何かあった？」
縫が見せてきた画面には、
『至急。頼みたいことがあるので、これを見たらすぐに来て欲しい』
送り主は、縫が小さいときからよく知っている神社の神主さん。私も知ってる人だ。
「一緒に行こうか？」
縫がうなずいたのを見て、テーブルの上に置いていたバッグを取りあげた。