非日常的日常 #11
ぱたぱた。
ぱたぱた。
足音が聞こえる。
ぱたぱた。
ぱたぱた。
視界に茶色い毛皮が見える。
荒い呼吸音が聞こえる。
背中をぬるりと何かがつたう。
汗。汗のはずだ。
「次の問五は――風切」
はい、と答える自分の声が、ひどく遠くに聞こえた。
「風切？ 大丈夫か？」
「……はい」
ちゃりちゃりと、鎖を引きずる音。
手に力が入る。
くしゃりと教科書のページがよれた。
「じゃあ前に来て、答え書いて」
「はい」
答えて立ち上がる。
わん。
足が止まる。
喉まで突き上げてきた悲鳴を押しこめる。
今は授業中だ。集中しなくてはいけない。
「風切？」
――悪い子は、朱丸に噛ませるよ。
耳の奥に、祖母の声が響く。
視界が歪んだ。
「風切、大丈夫か？ 保健室行くか？」
「……はい」
教室を出て、保健室に向かう。
足音はついてきている。
ぱたぱた。
ぱたぱた。
ふりかえっちゃいけない。ふりかえったら……動けなくなる。
そうしたら噛まれるだろう。昔のように。
保健室でベッドを借りて横になる。
頭まで布団を被って目を閉じる。
それでも、掌ごしに足音は聞こえる。だいぶ、小さくなっているけれど。
この間からずっと、狗に付きまとわれている。
わたしに寄ってくる、他の霊とは違う。
ただ寄ってくるだけの霊なら、そのうち勝手にどこかに消えている。
でも、あの狗は違う。
ずっと付きまとってくる。もう一週間になるのに、狗は消えない。
たぶん、誰かが意図的に差し向けている。
中学の時の同級生の依頼。あれがきっかけだ。誰がけしかけているのかも、なんとなく察しがつく。
『ちょっとくらい怖いものが見えたら、あたしの気持ちわかるんじゃなぁい？』
礼文として書かれていた、口調そのままの文章。
雛郷玻璃。自称『ガチの』霊感少女。
……本当は、怖いものなんて、見えないくせに。
結局、昼休みまで保健室で横になっていた。
教室に戻ります、とは言ったものの、どうしてもその気になれなくて、校内をふらふら歩いていた。
ぱたぱた。
ぱたぱた。
「あれ、風切じゃん。何やってんのー？」
上から声が聞こえた。
ぱたぱた。
ぱたぱた。
「お、織田さん？ えーっと……サボり、みたいな」
「ぎゃはっ、今昼休みだぞ」
「あ、そっか……」
ぎゃはっ、と笑った織田さんが、ポケットから煙草の箱を取り出し、一本引き抜いて火を付ける。
ぱたぱた。
ふう、と織田さんが煙を吐き出す。
ぱた。
「……あ」
「ん？」
足音が消えた。
視界にも茶色いものは見えない。
「そーいやお前、霊とか見えるんだっけ？ 何かいたのか？」
「んー……逃げてった、みたい？ 今は見えないから。……あと、煙草、一本もらえない？」
織田さんは少しの間きょとんとして、それからまた「ぎゃはっ」と笑った。